选择性蛋白尿的特点是尿蛋白主要是以中分子蛋白为主，也就是以白蛋白和转铁蛋白为主，可以看到小分子的蛋白，如β2-微球蛋白等。但是一般不会看到大分子的蛋白，即免疫球蛋白IgG、IgA等。临床上发现病人是蛋白尿，这时一般会给病人做尿蛋白分类，所谓尿蛋白分类就是看看尿中的蛋白是以哪一种蛋白为主，尿中经常检查的蛋白，一个就是白蛋白，另一个是转铁蛋白，这两个是中分子蛋白，还有一个是免疫球蛋白IgG，这是大分子蛋白。另外，还有两个小分子蛋白，包括α1-微球蛋白和β2-微球蛋白，基本上检测的是这几个蛋白。
如果病人尿中的蛋白是以中分子蛋白为主，也就是以白蛋白或者转铁蛋白为主，这时往往认为是选择性蛋白尿，选择性蛋白尿说明病人肾脏的损害主要以肾小球滤过膜的轻度损害为主，一般损害不太严重。当病人尿中蛋白出现了大分子蛋白，如免疫球蛋白IgG，往往说明病人肾小球的滤过膜受到了比较大的损伤，大分子的蛋白也能露出来，这是选择性蛋白尿的特点。