Ⅳ型超敏反应是病原微生物、药物、染料等作为抗原，接触皮肤后刺激机体产生相应的致敏细胞而导致的一系列超敏反应。
某些病原微生物或其代谢产物或药物、染料、油漆、碘酊等小分子化学物质均可作为抗原，当接触皮肤或进入体内后刺激机体，使机体产生相应的致敏淋巴细胞(Th1和CTL)。当这些抗原再次进入后，引起Ⅳ型超敏反应，引起组织坏死和单核细胞浸润性炎症，导致红斑、皮疹、瘙痒、关节痛、发热等症状。本病无抗体、补体参与，反应发生较慢(2~3天)。引起Ⅳ型超敏反应的抗原主要是胞内寄生菌(如结核杆菌、麻风杆菌)，某些病毒、寄生虫及化学物质。