通常情况下，淋巴结肿瘤的早期常常表现为病变部位的淋巴结肿大，开始的时候淋巴结质地可以偏硬，边界不清晰，表面也不光滑，而淋巴结之间往往孤立存在，并没有形成明显的团块。随着病情的发展，淋巴结可以互相融合，形成比较大的团块，质地也变得更硬，边界更加不清晰，表面的皮肤也可以发生破溃而形成癌性溃疡。
如果这些溃疡出现继发感染，可以有脓性分泌物流出，有的时候甚至有恶臭的味道。有一部分淋巴结肿瘤的病人，还可以出现发热、贫血、体重减轻的现象。