一般情况下，腰椎间盘突出经过严格的保守治疗六个月，如果效果不佳患者就应该去做手术。严格保守治疗指的是绝对卧床休息，避免所有引起腰椎间盘突出加重的危险因素，比如避免长时间的伏案工作、经常弯腰劳作、经常低头玩手机，再配合使用消炎去痛药物和营养神经药，症状反复无法缓解达半年者，可以进行手术。
如果腰椎间盘突出发生了游离、脱垂，突出的髓核掉入椎管，也应该急诊进行手术。如果腰椎间盘突出，出现了马尾神经受压的症状，比如出现了大小便功能的障碍、会阴区麻木，这种情况下患者也要急诊进行手术，如果腰椎间盘突出压迫到脊髓，引起了下肢肌力的减退，患者也要早期的进行手术。