急性白血病的原因是综合因素作用的结果。包括生物因素，如各种病毒感染，尤其是人类T淋巴细胞病毒。物理因素，如接触各种射线或放射性物质。化学因素，如长期接触化学原料，如尤其，苯等等。还有遗传因素，如单卵孪生，一人患白血病，另外一个患白血病的几率比正常人高12倍。唐氏综合征的患者白血病发病率比正常人高50倍。所以，白血病是外界因素作用于内部因素的结果。