颈部淋巴结结核的最早症状是出现颈部淋巴结肿大，初期如指头大，只有一枚或数枚，大小不等，皮色不变，按之坚实，推、摸可动，不热、不痛。随着病情的继续发展，淋巴结的活动度逐渐减少，可排列成串珠状，同时有明显的淋巴结周围炎，伴有疼痛及压痛、活动受限，中心部开始变软。有效的抗结核药物，可使病变趋向增生、钙化、结疤痕。病情未得到控制，肿块由坚硬逐渐趋向软化，软化是由于干酪样变或液化而形成。局部热、不红或皮肤发红，触之疼痛有波动感，一旦破溃可流出牛奶样或豆腐渣样的脓液，这种脓肿自行破溃或切开引流后，可形成窦道或溃疡，常流清稀的脓水，破溃口多呈浅形性的空腔，创面肉色灰白，四周皮色紫黯，长时间难以愈合。