冠状病毒临床中多指新型冠状病毒，其包括阿尔法、贝塔、德尔塔、奥密克戎等变异毒株。病毒是一种简单微生物，必须寄生在宿主的细胞内才具有生命活力，并且复制繁殖。病毒有DNA病毒和RNA病毒，RNA病毒比DNA病毒更容易发生变异。大多数DNA病毒结构非常稳定，为了延续种群，策略很保守，往往只侵扰特定的细胞或潜伏起来躲避免疫系统的巡视，少量的复制而且能够校正基因编码以保持稳定。
RNA病毒在复制的时候出了错也不纠正，只是加快复制在数量上取胜。因此，基因突变率非常高，最后产生出形形色色的变种，并且具备强大的适应新宿主环境的能力。