儿童哮喘起病或急或缓，发病前往往有1-2天的上呼吸道过敏症状，包括鼻痒，流鼻涕，揉眼睛，揉鼻子，并逐渐出现咳嗽，喘息。年长儿起病往往突然，急性发作的时候，主要是咳嗽，咳痰，喘息，呼吸困难，胸闷典型的表现，发作时伴有哮鸣音的呼气性呼吸困难。轻度发作时，多数以发作性的咳嗽和胸闷为主要表现，如气道阻塞严重，呼吸音可明显减弱，喘鸣音反而弱或者消失，心率增快，哮喘急性发作，症状可持续数小时至数天，用支气管扩张药可治疗缓解。