如果一个人手指出现肿胀，而且是十个手指全部出现肿胀，有可能是外伤、系统性病变造成的，也有可能是过敏造成的。如果外伤或者过敏造成的，有明确的外伤史以及明确的接触物质接触史，这个有利于鉴别诊断。排除局部病变，就是系统性病变造成手指全部的肿胀，最常见的就是风湿系统疾病、心脏疾病或者肾脏疾病。风湿系统疾病出现手指肿胀的情况，最多见于风湿性关节炎和系统性红斑狼疮，各自具有自己独到的特点。
类风湿性关节炎往往在早晨出现手指肿胀，而且出现关节的僵硬，活动后可以缓解。在遇到冷的时候或者接触凉水的时候，手指发麻或者出现苍白的现象，这叫雷诺综合征，这些现象提示是风湿系统疾病中的疾病。如果是系统性红斑狼疮，可以出现脱发、口腔溃疡以及皮疹的情况，这有利于鉴别诊断。排除了风湿系统疾病、心脏疾病和肾脏疾病也有手指肿胀的情况，需要根据病史、临床症状、体征、实验室检查，以及某些影像学检查来进行鉴别诊断。