酒精和碘伏同样是消毒药，但是区别主要是酒精的主要成分是乙醇，而碘伏其中的有效成分是络合碘，是碘剂，实际上是一种有机碘。在消毒的方面，酒精刺激性比较强，不能进入到伤口里面，进入到伤口里面非常疼痛。而碘伏的刺激性非常的小，小到进到伤口里面，甚至直接到伤口里面去消毒，都不会有明显的刺激。碘伏的刺激性比较小，这就是为什么现在用碘伏越来越多的原因。
当然，酒精其实也有它的特殊优点，就是酒精有去脂的作用，就是脱脂的作用。对伤口局部比如有油脂污染，用酒精去消毒的过程中，可以把带有油性的东西完全脱掉。这样可以使消毒更彻底，否则外有一层油覆盖在上面。用碘伏不容易去除它，至少比起酒精要差。在这种情况，有脱脂的要求会去选择酒精。在其他的时候，可能更多的选择碘伏。消毒杀菌的作用，其实碘伏要比酒精更强，所以现在碘伏的使用相对来讲，比酒精更多，它们的区别主要就是这些。