老年病的第一个特点是临床表现不典型。由于老年人的反应性下降，自觉症状通常比较轻，所以疾病表现的比较隐匿，临床表现不典型，经常容易造成误诊和漏诊。比如老年人的严重感染可以只有低热，甚至不发热。老年人对于疼痛的刺激敏感性也减退，在心梗时他可以感觉不到疼痛，胆石症和阑尾炎时疼痛症状也可以很轻。
老年病的第二个特点是多种疾病同时存在。一个老年人可以同时患有多种疾病，比如既有冠心病又有高血压，同时还有慢性支气管炎、前列腺增生等，所以在生病时临床表现可以更加复杂。
老年病的第三个特点是容易发生并发症。其中最容易出现的是神经精神系统的并发症，比如各种程度的意识障碍。
老年病的第四个特点是病情进展很快，因为老年人各种脏器功能和内环境的稳定性减退，所以一旦发生疾病，病情可以在短时间内迅速恶化。