心脏轻度二尖瓣返流最常见的原因是风湿。其他原因包括感染性心内膜炎，伴有小叶穿孔和腱索破裂。左心室的血射出可以经过两条途径，主动脉瓣和二尖瓣瓣膜，全身后负荷越大，反流分数越大。慢性的二尖瓣返流，左心房被动扩张而无明显压力增加，防止了早期呼吸短促，可是慢性增加左室内前负荷，导致扩张和收缩机能障碍，这样典型的症状发作比二尖瓣狭窄要延迟。急性的二尖瓣狭窄反流立即就有症状，因为在左房没有顺应下，左房压力突然升高所致。