肋软骨炎大多是非特异性的肋软骨炎，最常见的原因是由于局部外伤，引起局部肿胀，继发无菌性的炎症。其次，多见于长期慢性损伤，导致肋软骨慢性牵拉引起的继发性炎症反应，另外也可继发于病毒性感冒等因素之后。少数也有可能是由于局部周围组织的细菌性感染或者血行性传播导致的细菌感染，可表现为局部明显的红、肿、热、痛。