呼吸麻醉真正的名字叫吸入麻醉，是挥发性麻醉药通过口鼻、咽、喉，支气管进入双肺，进入血液循环后循环到大脑而起作用。常用于短时手术以及长时间手术的复合麻醉。近几年随着吸入麻醉药品的发展，应用越来越广泛。注射麻醉实际是静脉麻醉，是将麻醉药通过静脉通道或肌肉注射进入血液后通过臂脑循环入脑而快速发挥作用，效果更确切，见效快。呼吸麻醉和注射麻醉相结合称为静吸复合麻醉，大手术常用。