颈动脉炎指的是血管炎症发生于颈动脉处。早期症状表现多不典型，常常被失治误治而耽误病情。比如，首先，患者可能出现颈部、咽喉部的疼痛，以刺痛、胀痛、跳痛为主，多见于一侧病变或者以一侧为重，吞咽唾液时疼痛明显，但进食时反而减轻。有可能此时被误认为是咽喉炎。其次，患者可能伴有咽部异物感，或是同侧耳内疼痛感，有时患者还会出现肩背部疼痛。再有，患者可能会出现体温升高，但是多在38摄氏度以下。