一般所说的血压高指体循环的压力升高，在不使用降压药物情况下诊断收缩压超过140mmHg，和或舒张压超过90mmHg就是高血压。引起血压升高的原因为多方面的，是遗传和环境因素交互作用的结果。环境因素包括饮食、进高盐饮食、高饱和脂肪酸升高血压、饮酒量与血压水平相关、精神应激、吸烟也会引起血压升高、肥胖特别是腹型肥胖容易引起高血压。有些药物，包括避孕药、非甾体类抗炎药、甘草、麻黄素也可使血压升高，睡眠呼吸暂停低通气综合征也可引起血压升高。