确诊中耳积水首先基于患者的症状，耳内闭塞感或耳闷胀感是成年人常见的主诉症状，有力捏鼻鼓气，按捺耳屏，打哈欠时耳闷症状可暂时得以缓解，有时伴耳鸣，一般听力下降不明显。患者诉自声过响，听力可随头位变化而变动。在专科检查方面，我们使用耳镜检查鼓膜，急性期鼓膜松弛部充血，紧张部周边有放射状扩张的血管纹，鼓膜内陷，鼓室积液时鼓膜色微黄或橘黄色，鼓膜活动受限，可以见到液平面或者气泡，声导抗检查对渗出性中耳炎的诊断具有重要的价值。平坦型也就是B型曲线，为本病的典型曲线；高负压C型曲线提示咽鼓管功能不良，成人患者纯音测听也可作为常规检查项目之一。纯音的听力图多为轻度的传导性耳聋，听力损失以低频为主，必要时可以做诊断性的鼓膜穿刺术，容易确诊。成年人单侧长期的分泌性中耳炎，应该进行鼻咽部检查，以排除鼻咽癌。