EB病毒属于人类疱疹病毒4型，为DNA病毒，人类感染EB病毒常表现为以下三种情况：
第一、儿童早期感染，多数人在儿童早期可以隐性感染EB病毒，临床不发病，但EB病毒不能够从体内清除掉，会潜伏在淋巴细胞内，将来免疫功能低下时可以被再次激活。
第二、青春晚期、成年早期感染，在这个年龄段初次感染EB病毒可以引起急性的传染性单核细胞增多症，表现为高热、咽峡炎、颈部淋巴结肿大、肝脏受损，病情可以自限，也可以通过干扰素抗病毒治疗。EB病毒不能够从体内彻底清除，同样潜伏在淋巴细胞内，将来可以被再次激活。
第三、慢性EB病毒感染，也就是原来潜伏在淋巴细胞内的病毒，当免疫功能低下时再次被激活。这种慢性EB病毒感染没有特效的抗病毒药物，可以引发鼻咽癌、淋巴瘤、噬血细胞综合征等恶性疾病。