造成牙列拥挤的原因主要是牙量和骨量的不调，牙量相对过大，骨量相对过少，在牙弓长度上不足以容纳所有的牙齿，所以会造成牙齿的拥挤。牙量骨量的不调主要受遗传和环境两方面的影响。首先是进化和遗传因素，牙齿的数目、大小、形态受到遗传因素的控制，家长有牙齿不齐的，小孩也会遗传到。另外是环境因素，包括乳牙早失，恒牙的未萌出，还有长期的不良习惯，比如咬下唇造成的错颌畸形。