甲状腺炎是由于各种原因导致的一类累及甲状腺的异质性疾病，甲状腺炎的病因不同，临床表现以及预后差异较大。甲状腺功能可以表现为正常、可以亢进、可以减退，有时在病程中三种功能异常均可以发生，部分患者最终可以发展为永久性甲减。甲状腺炎根据病程可以分为急性化脓性甲状腺炎、亚急性甲状腺炎和慢性甲状腺炎。根据病因又可以分为感染性、自身免疫性和放射性甲状腺炎等等。其中慢性自身免疫性甲状腺炎最为常见，又可以分为桥本甲状腺炎、萎缩性甲状腺炎、无痛性甲状腺炎以及产后甲状腺炎等等。