初期多数从三个月左右开始发病，此期已精神神经状况为主，儿童有睡眠不安、好哭、易出汗等现象，出汗后头皮痒还在枕头上摇头摩擦，出现枕部秃发。初期症状以骨骼改变和运动技能发育迟缓为主，用手指按在3到6个月的患儿的枕骨及顶骨部位，感觉颅骨内陷，随手放松而弹回，称乒乓球征。8到9个月以上的患儿头颅呈方形，前卤大及闭合延迟，严重者18个月是前卤尚未闭合。