正常人胃肠道内有少量的气体，总量不超过150ml，主要在胃和结肠，胃肠道内气体增多就会引起胃肠胀气。发生胃肠胀气主要有以下几个原因：第一、随进食或呼吸咽入胃内的空气过多，比如临床所见的吞气症。第二、胃肠道内产生的气体过多，比如消化不良的病人，肠内细菌作用于蛋白质、脂肪及碳水化合物，因发酵、腐败而产生大量的气体。还有做过小肠手术的病人，因为小肠切除过多，使营养物质吸收不良，食物很快进入结肠，在结肠产生大量的气体，就会引起胃肠胀气的症状。第三、胃肠道气体不能从肛门排出体外，如肠梗阻、肠麻痹的病人，均可因为胃肠道气体排出障碍而引起胃肠胀气。此外某些食物也可引起胃肠胀气，如豆制品、奶制品及高淀粉食物等，这类食物容易产生不能完全消化吸收的碳水化合物，而肠腔内的细菌分解，这些碳水化合物会产生很多氢气，就会引起胃肠胀气的症状。