慢性扁桃体炎是扁桃体的持续性、感染性炎症，多由急性扁桃体炎反复发作，或因腭扁桃体隐窝引流不畅，隐窝内细菌、病毒滋生感染而演变为慢性炎症，是临床上常见疾病之一，多发生于大龄儿童及青年。
慢性扁桃体炎在某些诱发因素，如受凉或潮湿等作用下，可出现各种并发症，如风湿性关节炎、风湿性心肌炎、肾炎、长期低热等，因此常被视为全身其他部位感染的病灶之一，称为病灶扁桃体。慢性扁桃体炎的主要致病菌是链球菌和葡萄球菌。
本病还可继发于猩红热、白喉、流感、麻疹等急性传染病，以及鼻腔、鼻窦等邻近器官组织的感染。常有急性扁桃体炎反复发作病史，扁桃体过大还可出现睡眠打鼾、呼吸不畅、吞咽或语言障碍、咽痛明显、口臭、低热、头痛、乏力等。