急性气胸其实和普通气胸发病机制一样，都是肺破了漏气。如果漏气多，漏气快，好的肺很快被漏出的气体压缩，或本身肺功能差，肺功能储备少（不能耐受气体对肺的压迫），临床胸痛，胸憋的症状明显且较快出现，就可表现为急性的气胸。反之，如果漏气少而慢，肺被压缩的慢而少或肺功能好，储备的多，对气胸耐受力强，临床胸痛，胸憋的症状轻微，就表现为慢性的气胸。