正常的肾脏大小，长径在9到12厘米，如果小于9厘米，就称为肾萎缩。肾萎缩的原因有先天性原因，也有后天性因素。先天性原因主要是在胚胎时期，肾在发育过程中，受到了某些因素的影响，而导致发育不全。而后天性因素主要是继发于各种的肾脏疾病，比如慢性肾小球肾炎，高血压肾病，狼疮性肾炎等等。当肾脏疾病发展到了晚期以后，就会出现肾脏的缩小。