大约70%的癫痫患者原因不明，儿童和青少年比成年人更容易发生原因不明的癫痫，可能与基因问题有关。癫痫的其他常见原因有：脑外伤，脑肿瘤，卒中，颅内感染如脑膜炎、脑炎等，有明确病因的，称为继发性癫痫。经过药物治疗后，80%患者的症状能够得到控制，若长时间（3~5年）未发作可逐步停药。但有一些癫痫患者需要长期服药，必要时或采取手术治疗。