目前结核性心包炎是最主要的原因，继发于急性心包炎。其次为化脓性心包炎和有创伤性心包炎演变而来，少数与需要血液透析的尿毒症性心包炎、心包肿瘤、急性非特异性心包炎、放射性心包炎等有关系，部分病人病因并不是特别明确。造成心包明显增厚、黏连、钙化形成坚厚的瘢痕缠绕心脏，限制心脏的舒张和收缩功能导致缩窄性心包炎出现。