脑梗最常见的原因分两大类，第一类是脑部血管硬化-狭窄-闭塞的病理过程导致脑组织不能得到足够的血液供氧而坏死，而导致脑梗死。血管硬化变窄的原因，包括年龄老化，高血压病，糖尿病，吸烟饮酒等等。第二类的原因是由心脏产生的栓子从心脏脱落顺着血液游走到达了脑部，阻塞了脑部的血管。心脏产生栓子的原因包括心某些律失常（比如房颤），心脏解剖结构产生了变异（比如心脏黏液瘤），心内膜炎赘生物等等。