胎膜早破是指胎膜破裂发生在临产前，胎膜早破发生在规律宫缩发动之前叫胎膜早破，就胎膜破裂。如果胎膜破裂发生在临产后或者伴发着产程的过程当中，都是正常的。规定临产的开始很重要，就是规律宫缩伴发宫颈管的进行性扩大、宫颈管的进行性缩短、宫颈口的进行性扩大、宫缩的渐强，这么一个时间点就是临产，临产开始之后就进入了产程。在产程过程当中什么时期出现胎膜破裂都算正常的，只是在临产之前出现了胎膜破裂。换句话说还没有宫缩，可能还没有明显的规律宫缩，突然间胎膜破裂了就叫胎膜早破。