蛋白尿的症状因蛋白尿的程度而不同，对于少量或少到中量蛋白尿的患者，常没有明显的症状，很多患者是在体检时发现，有些患者会发现尿液中泡沫增多。
对于大量蛋白尿的患者主要的症状为水肿，特点是水肿先出现于皮下组织较疏松的部位，如眼睑、颜面等处，然后出现于下肢常从踝部开始，多为凹陷性水肿，严重的可发展至全身，引起胸水、腹水、心包积液。
水肿与体位有明显的关系，如出现一侧下肢与体位无关的固定性水肿时要怀疑是否出现深静脉血栓形成，大量蛋白尿的患者容易发生下肢深静脉血栓形成。对于伴有肾外其它表现引起的蛋白尿，还会有肾外其它的症状，如皮疹、关节痛等。