肿瘤细胞是在基因水平上失去对其生长的正常调控，导致细胞克隆性异常增生的细胞。这些细胞在代谢、形态、功能上与其来源的正常细胞或多或少的不同，细胞的异常增生形成的新生物，就叫做肿瘤。肿瘤细胞生长旺盛并且具有相对的自主生长的特性，即使致瘤因素已经不存在了，肿瘤细胞仍然能够持续性的生长，这些异常生长的肿瘤细胞与机体是不协调的，很多情况下是有害的。肿瘤细胞包括良性肿瘤细胞和恶性肿瘤细胞两大类，其中恶性肿瘤细胞是可以出现扩散和转移的。