乙脑的全称是流行性乙型脑炎，也叫日本脑炎，是由嗜神经的乙型脑炎病毒引起，经蚊等吸血昆虫传播的一种急性传染病。乙脑是人兽共患的自然疫源性疾病，人和动物感染乙脑后可以出现病毒血症，成为传染源。人感染后，血中含量少，故不是主要的传染源。而动物中的家禽和家畜，特别是猪是主要的传染源。蚊虫是乙脑的主要传播媒介。国内传播乙脑病毒的蚊虫有库蚊、伊蚊和按蚊。蚊子吸血后，携带了乙脑病毒，然后通过叮咬人或动物来使被叮咬的人或动物患病。