苦参为豆科植物苦参的干燥根。味苦，性寒，归心、肝，膀胱，大肠经。功效有三，其一，清热燥热，用于湿热壅盛导致的湿热下痢，黄疸，赤白带下等，可以配合黄柏、茯苓、猪苓、车前子、茵陈等同用。其二，祛风杀虫，治疗风邪挟湿引发的皮肤病，如皮肤瘙痒，皮肤湿疹等，多配合蝉蜕、白鲜皮、荆芥、防风、连翘、赤芍等同用。三是清热利尿，用于湿热在下焦引发的小便不利。现代药药理研究发现，苦参有较好的利尿作用，对阴道滴虫有杀灭作用，并可抗多种皮肤真菌。苦参性寒，体质虚寒者忌用。