婴儿肋骨外翻是婴儿时期常见的一种疾病，由于人体胸骨最下方两条肋骨与胸骨并不相连，加之婴儿腹式呼吸为主，呼吸动度较大，故肋骨外翻在婴儿时期较为常见。其发生与发展可能与维生素D缺乏、遗传、护理不当等因素相关。
1、维生素D缺乏：维生素D与人体骨骼发育密切相关。由于缺乏维生素D，患儿可以出现体内钙磷代谢紊乱，进而导致骨骼钙化不全，引起患儿出现肋骨外翻，最终可出现骨骼畸形。
2、遗传：若家族中有肋骨外翻的患者，则婴儿出现肋骨外翻的几率也会增加。因此，遗传因素也可能是导致婴儿肋骨外翻的原因之一。
3、护理不当：若婴儿家属日常护理不当，如把婴儿裤带系于婴儿肋骨上方，或把婴儿裤带包扎过高过紧，均可导致婴儿出现一侧或双侧肋骨外翻的症状。此种情况下，家属调整护理方法，大部分婴儿肋骨外翻情况可以很快纠正。
4、其他疾病：若患儿患有其他疾病，如黏多糖贮积症等，可能出现肋骨外翻症状，但这部分患儿通常无夜惊、多汗等症状出现。
5、正常发育过程：部分婴儿在发育过程中，可能会出现生理性肋骨外翻的情况。此种类型的婴儿常无不适症状，肋骨外翻多随着年龄增长而逐渐消失。