肾小管是肾脏的重要组成部分，也是主要的功能单位，其主要作用是重吸收肾脏滤过的有用营养物质和水，排泄部分有害物质，同时对尿液进行浓缩。肾小管损伤后会引起病人水电解紊乱，还同时会累及肾小球的功能，从而引起肾功能衰竭。严重的水电解质紊乱会引起心律失常、心力衰竭等危及生命的情况。有些肾毒性的药物或者毒物就是通过损伤肾小管而引起肾功能衰竭。