心脏是心血管系统(循环系统)中最重要的动力来源，对机体的意义非要重要。首先，通过心肌的收缩和舒张，提供了心脏对血液的抽吸和压迫作用，这种作用产生了心脏的射血作用，所谓的泵作用，所以在心血管系统内心脏起到了类似水泵的作用，心脏被比喻为血泵，心脏的功能被喻为泵功能。另外，对于整个人体来说，正是心脏的收缩和舒张提供了全身所有脏器和组织进行新陈代谢和物质交换的动力，每时每刻心脏停止工作就会导致死亡，从这个意义上说，心脏对于人体的作用就象发动机，对于整个动力机械系统中所起的作用一样，所以心脏被喻为人体的发动机。