经络包括经脉和络脉，具有以下功能和作用：1.沟通内外、联系脏腑。经脉和络脉纵横交错或循行于体表或深入脏腑，可使人体五脏六腑、四肢百骸、皮肉筋骨等有机的联系起来，保持正常的生理功能；病理方面，当外邪侵入时可通过经络内传于脏腑，脏腑病变又可以通过经络反应出来。2.运行气血。经络是气血运行的通路，通过经络气血得以布散全身，才能完成正常的生理功能。3.防御外邪。经络能够行气血，使营卫之气密布于周身，营气行于脉内，卫气行于脉外，对内调和脏腑，对外具有防御外邪侵入的作用。