碘-131属于放射性治疗，主要是用于治疗弥漫性甲状腺肿伴甲状腺功能亢进症，以及某些甲状腺结节和甲状腺癌的患者，是利用了放射性核素的碘，主要聚集在甲状腺，这是因为机体内的碘绝大多数都是聚集在甲状腺上皮细胞内。
放射性碘β射线比较短，只有2mm，对甲状腺以外的组织很少造成损伤，所以碘-131的治疗属于靶向性治疗、精准性治疗，治疗甲状腺功能亢进症可以做到治愈率高、复发率低。用碘-131治疗以后，不论是甲状腺癌，还是甲状腺功能亢进症的患者，很容易发生甲状腺功能减退症，这在临床上是认可的，可以用左甲状腺激素替代治疗，使原发疾病得到临床治愈。