气道阻力是一个很广泛的概念，一般情况下，吸气气道会扩张，气道阻力不会造成很大的影响，而呼气时气道会收缩，气道阻力主要是受气的管径大小的影响，管径变小、变窄，气道阻力会增加，像一些哮喘、慢阻肺的患者，存在慢性气道炎症、气道高反应或结构性变化，呼气时气管会痉挛、塌陷，造成气道阻力比正常人明显增大，所以呼气相会延长，造成相应的呼吸困难症状。用力呼气量1秒值占预计值百分比（FEV1%），在肺功能通气阻塞性判断中占有重要的地位，常以其分度值判断通气功能的阻塞程度。