肝硬化的患者如果出现腹水，具体的存活时间取决于腹水的治疗效果如何。如果腹水经过积极的有效处理后消失，肝硬化不影响生存时间，生存时间可达到20-30年，甚至终身可带病生存。
如果肝硬化的患者腹水经过治疗无法消失，或者逐步增多，考虑是处于肝硬化的失代偿期。肝硬化的失代偿期将会极大影响生存时间，生存时间可为10-20年左右，但具体根据每个人的情况有所差异。如果更严重的合并出现了呕血、便血，以及肝性脑病、肝肾综合征、肝肺综合征，甚至肝癌，其存活时间将会极大缩小，有的仅为1-2年，甚至在数月内快速死亡。