甲状腺功能减退发病比较隐匿，病程较长。不少患者在很长时间内缺乏特异性的症状，症状主要表现为代谢率减低和交感神经兴奋性下降为主。根据病情的严重程度可以出现以下不同程度的症状，如畏寒、乏力、表情呆滞、反应迟钝、情绪低落、记忆力减退、声音嘶哑、听力障碍、唇厚舌大、发音不清、少汗、皮肤干燥粗糙、皮肤温度低、头发稀疏、关节疼痛、手足肿胀感、颜面和眼睑的水肿、便秘、心跳比较慢。女性可以出现月经的紊乱或者月经过多、不孕、体重增加等等，累及到心脏也可以出现心包积液和心力衰竭。重症的症状主要是指发生黏液性水肿、昏迷，多见于老年患者，可以表现为嗜睡、精神异常、木僵，甚至昏迷。