慢性支气管炎患者支气管上皮细胞变性，坏死脱落，后期会出现鳞状上皮化生，纤毛变短、粘连、倒伏脱失。各级支气管壁均会有多种炎症细胞浸润，大多以中性粒细胞，淋巴细胞为主，急性发作期可以见到大量中性粒细胞，严重者会出现化脓性炎症，粘膜充血水肿，杯状细胞和黏液腺肥大增生，分泌旺盛，就会出现很多分泌物，即为痰液。