肌肉萎缩症是否遗传与肌肉萎缩症的病因密切相关，肌肉萎缩症如果是肌营养不良所引起，则为遗传性疾病，患者可有遗传表现。肌营养不良分为多种临床类型，每种临床类型是一个独立的遗传性疾病，遗传方式也各不相同。
如果肌肉萎缩症由运动神经元病所引起，则大多数患者无遗传性。运动神经元病大多数为散发性疾病，只有5%-10%的患者有家族遗传表现，遗传方式为常染色体显性遗传。运动神经元病除了遗传因素以外，还有其他的危险因素，如氧化应激、神经毒性等。