正常人每日排便1-2次或每1-2日排便1次，理想中的大便性状呈现香肠状或香蕉状，表面光滑，部分正常人的大便表面可以有少量的裂痕。大便的性状与生活习惯和饮食结构密切相关，如长期进食富含纤维素的食物，也可大便比较松散，水冲时不易保持原有形状。
长期大便不成形，如排除上述食物及饮食的原因，应仔细观察大便中是否有黏液或血性物质，是否合并有腹部的不适或者疼痛。如出现上述情况，应及时到医院就诊，行大便常规以及便潜血检查，必要时行结肠镜检查，除外炎症性肠病以及结肠肿瘤等器质性疾病。