病毒性感冒会传染，通常情况下，病毒性感冒可分为普通感冒和流行性感冒两种。与流行性感冒相比，普通感冒通常症状较轻，无明显中毒的症状，传染性相对较低。
流行性感冒患者或无症状感染者，在潜伏期内均具有传染性，在发病以后的3-5天内传染性最强。另外，主要通过患者的喷嚏或含有病毒的飞沫进行空气传播，还可以经过被病毒污染的手或生活用具接触传播。年老体弱，以及有系统性红斑狼疮、艾滋病等免疫功能障碍性疾病的患者，还有慢性阻塞性肺疾病、肺间质纤维化等慢性呼吸系统疾病的患者更容易患病。