肺癌需要有病理诊断方能定诊，而获得病理需要由不同的方式来取得。如果肿物在气管内，可以采用支气管镜检查取病理明确诊断；如果肿物在气管外则气管镜无法取得病理，需要经皮肺穿刺活检取病理明确诊断。部分患者取材的组织较少，细胞数量较少，故而需要进行免疫组织化学染色再进一步分型。所以肺癌的确诊大部分需要进行肿瘤组织的病理检测和免疫组化来确诊。