迷走神经属于自主神经系统，自主神经系统分为交感神经系统和副交感神经系统。交感神经与副交感神经作用相互拮抗，副交感神经系统兴奋可抑制机体耗损，增加储能。迷走神经属于副交感神经系统，迷走神经兴奋可以引起心率减慢、血压降低、呼吸变慢、胃肠道分泌增多。刺激迷走神经可引起上述表现，刺激迷走神经的方法常用压迫双侧眼球的方法，用手轻轻压迫眼球会造成迷走神经兴奋。同样压迫双侧颈部侧面也可造成迷走神经兴奋，可以治疗心动过速、呼吸频率过快。