夜交藤别名首乌藤、何首乌藤，具有安神镇静、养血活络的作用，用于阴虚血少所致的失眠，常与合欢皮、酸枣仁、柏子仁、远志等药物联合应用。其化学成分有醌类、黄酮及其苷类，另外有载体，二苯乙烯衍生物、苯的衍生物、花青素类及挥发性成分，其作用表现如下：
一、镇静催眠的作用，夜交藤提取物可通过改善线粒体的超微结构，增加钠钾ATP酶、钙镁ATP酶的含量，而改善失眠。
二、降脂、降糖，夜交藤具有抗高脂血症的作用。
三、抗炎作用，葡萄糖苷和大黄素被认为是夜交藤中具有抗炎作用的物质，其抗炎活性与其抗氧化作用，跟抑制促炎症短路因子NF-KB的水平有关。
四、抗氧化，研究发现夜交藤比何首乌具有更强的抗氧化能力。