脑栓塞是由于各种栓子随血流进入脑部堵塞动脉，最常发生于管腔的狭窄部位，会导致局部脑组织缺血缺氧坏死，从而导致神经功能缺损。临床上最常见的是心源性脑栓塞，大部分栓塞好发生于颈内动脉系统，其中大脑中动脉是最常发生栓塞的血管。还有一部分栓塞好发于椎基底动脉系统，其中基底动脉尖部和大脑后动脉是容易发生栓塞的血管。