谷丙转氨酶也叫丙氨酸氨基转移酶，人体所有细胞中都含有谷丙转氨酶，其中肝细胞当中含量最高，还有是骨骼肌、肾脏、心肌等组织中。临床上，谷丙转氨酶是检查肝功能常用的指标之一，如果组织细胞受损，尤其是肝细胞受损，大量的谷丙转氨酶释放入血，血液中含量就会明显升高。
谷丙转氨酶升高的常见原因有病毒性肝炎，比如乙肝、丙肝等，病毒导致肝细胞受损，可以引起谷丙转氨酶升高。另外，饮酒等各种原因导致的肝硬化、肝癌、肝脓肿等，都可以导致肝损害，从而引起谷丙转氨酶升高。其它的原因，比如剧烈运动、心肌梗塞、心衰、心肌炎、脂肪肝、胆道疾病以及某些药物等，也可以引起谷丙转氨酶升高。